Émergence des Cypherpunks et du Bitcoin

Beaucoup de gens ne se rendent pas compte à quel point le travail des Cypherpunks est présent dans notre vie quotidienne. Que nous allions faire des courses et payer avec notre carte, ou que nous passions une agréable soirée avec Netflix. La quasi-totalité des interactions avec la technologie et les appareils numériques implique des pierres angulaires importantes posées par les Cypherpunks.

Qui étaient les Cypherpunks ?

Les Cypherpunks étaient un groupe de personnes qui se sont réunies à la fin des années 1980 et ont préconisé l'utilisation de la cryptographie pour promouvoir la confidentialité et la liberté sur Internet. Ils ont été les pionniers du développement de divers protocoles de communication cryptés et de la crypto-monnaie bitcoin, entre autres.

Émergence des Cypherpunks

Jusque dans les années 1970, la cryptographie était principalement pratiquée par les services militaires et l'espionnage. Les racines techniques des idées des Cypherpunks remontent aux travaux du cryptographe David Chaum sur des sujets tels que la monnaie numérique anonyme et les systèmes de réputation pseudonymes.

À la fin des années 1980, les premières idées ont donné naissance à une sorte de mouvement. En 1992, Eric Hughes, Timothy C. May et John Gilmore ont commencé à se réunir régulièrement en Californie. C'est à ce moment-là que le nom « Cypherpunk » est né. Il est formé à partir des termes cipher (chiffrement), cyber et punk.

Principes des Cypherpunks

Les Cypherpunks ont très tôt discuté de la révolution numérique et de son impact sur la liberté de l'individu. Ils ont très vite compris que la surveillance de masse pouvait devenir un problème majeur à l'ère du numérique. Le seul espoir de protéger sa vie privée résidait dans la cryptographie. Par la suite, un mouvement social autour du chiffrement a émergé.

Les principes de base sont la confidentialité des communications et du stockage des données. En outre, les cypherpunks rejettent la censure et la surveillance exercées par le gouvernement et la police. Ces objectifs devaient être atteints grâce à la cryptographie (du grec ancien : crypto pour « caché », « secret » et graphie pour « écriture », « script »). La plupart des principes ont ensuite été consignés par écrit dans le Manifeste des Cypherpunks d'Eric Hughes (1993).

Manifeste des crypto-anarchistes

Timothy C. May, ingénieur en informatique et scientifique senior chez Intel, a publié en 1988 le manifeste — le « Crypto Anarchsist Manifesto », qui prophétisait la transformation de la relation entre le citoyen et l'État par le progrès technologique.

Tout comme la technologie de l'imprimerie a changé et réduit le pouvoir des guildes médiévales et la structure du pouvoir social, les méthodes cryptologiques vont également changer fondamentalement la nature de l'ingérence des entreprises et des gouvernements dans les transactions économiques.

Manifeste crypto-anarchiste (Timothy C. May, 1988)

Objectifs des Cypherpunks

Les Cypherpunks sont proches du libertarianisme sur le plan politique et appellent à la divulgation des connaissances publiques (connaissances sur la société, la politique, l'économie, la science) et à la dissimulation des connaissances privées. Cet idéal est fortement soutenu par les protectionnistes des données, mais conduit souvent à un conflit d'intérêts avec l'État.

La vie privée est nécessaire à une société ouverte à l'ère électronique. [...] Nous ne pouvons pas attendre des gouvernements, des entreprises ou d'autres grandes organisations anonymes qu'ils nous garantissent la vie privée [...] Nous devons défendre notre propre vie privée, si nous voulons en avoir une. [...] Les Cypherpunks écrivent du code. Nous savons que quelqu'un doit écrire des logiciels de protection de la vie privée, et [...] nous allons les écrire.

Manifeste des Cypherpunks (Eric Hughes, 1993)

Liste de diffusion des Cypherpunks

Ils ont fini par tenir une liste de diffusion où ils échangeaient des idées et des visions entre eux. Des personnalités connues, telles que Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks, Adam Back, l'inventeur de la « preuve de travail », et Hal Finney, qui a reçu la première transaction bitcoin, ont rejoint la liste de diffusion.

Peu importe si vous n'avez rien à cacher. Parce que la vie privée n'est pas une question de dissimulation. Il s'agit de protéger une société libre et ouverte. Il s'agit de protéger le droit d'être libre, indépendant, différent et individuel.

Edward Snowden

Bitcoin Whitepaper

Deux décennies plus tard, après que Tim C. May ait écrit le Crypto-Anarchist Manifesto, Satoshi Nakamoto a publié le bitcoin Whitepaper le 31 octobre 2008. Il a publié le concept sur la liste de diffusion Cypherpunks susmentionnée. Avec lui, il a réalisé un moyen de paiement numérique pour l'ensemble de la société, indépendant des États.

J'ai développé un nouveau système de monnaie électronique P2P open source appelé bitcoin. Il est entièrement décentralisé, sans serveur central ni tiers de confiance, car tout est basé sur la preuve cryptographique plutôt que sur la confiance.

Satoshi Nakamoto, 11 février 2009

> En savoir plus sur le livre blanc Bitcoin.

Concepts antérieurs de monnaie numérique

Auparavant, il existait quelques concepts de monnaie numérique, tels que B-Money de Wei Dai ou BitGold de Nick Szabo. Cependant, ils n'ont pas réussi à résoudre le problème de la double dépense. Bien que ces pionniers n'aient finalement pas réussi, ils ont jeté les bases importantes du bitcoin.

Wei Dai et Adam Back, qui ont inventé la preuve de travail, ont été les deux premières personnes contactées par Satoshi Nakamoto lorsqu'il a développé le bitcoin en 2008. Les deux individus ont été mentionnés dans le livre blanc du bitcoin.

Conclusion

Le bitcoin et le mouvement cypherpunk sont étroitement liés. La nature décentralisée du bitcoin, ainsi que sa capacité à permettre des transactions résistantes à la censure, s'alignent sur les objectifs des Cypherpunks de promouvoir la liberté individuelle et la vie privée dans un monde numérique.

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