Pourquoi le bitcoin est-il limité à 21 millions ?

Contrairement aux monnaies fiduciaires gouvernementales, le bitcoin est limité numériquement. Mais pourquoi exactement le bitcoin est-il limité à 21 millions d'unités ?

Livre blanc du Bitcoin

La limite du bitcoin n'est pas mentionnée dans le livre blanc, mais Satoshi Nakamoto, l'inventeur du bitcoin, souligne la limite par la déclaration suivante :

La circulation totale sera de 21 000 000 de pièces. Elles seront distribuées aux nœuds du réseau au fur et à mesure qu'ils formeront des blocs, la quantité étant divisée par deux tous les quatre ans.

4 premières années : 10 500 000 pièces
4 années suivantes : 5 250 000 pièces
4 années suivantes : 2 625 000 pièces
4 années suivantes : 1 312 500 pièces etc.

À l'expiration de ce délai, le système peut prendre en charge les frais de transaction si nécessaire. Il est basé sur la libre concurrence, et il y aura probablement toujours des nœuds prêts à traiter les transactions gratuitement.

Satoshi Nakamoto, 8 janvier 2009

Qu'est-ce que la réduction de moitié du bitcoin ?

Lorsque les mineurs exploitent le bitcoin, ils reçoivent une récompense pour cela, appelée récompense de bloc. Celle-ci est composée des frais de transaction et de la subvention de bloc.

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La récompense de bloc est la commission sur les bitcoins nouvellement minés qu'un mineur qui a trouvé un bloc, reçoit.

Au cours des quatre premières années, les mineurs de bitcoins ont reçu 50 bitcoins par bloc pour cela. Cependant, tous les 210 000 blocs, soit l'équivalent de tous les quatre ans, le "Bitcoin halving" a lieu. La récompense de bloc pour le bitcoin miné est divisée par deux dans chaque cas.

Jusqu'à présent, il y a eu les divisions par deux suivantes du bitcoin :

  • Novembre 2012 : réduction à 25 bitcoins par bloc.
  • Juillet 2016 : réduction à 12,5 bitcoins par bloc.
  • Mai 2020 : réduction à 6,25 bitcoins par bloc.
  • Avril 2024 : réduction à 3,125 bitcoins par bloc.
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La prochaine réduction de moitié devrait avoir lieu vers avril 2028. À partir de ce moment, la récompense par bloc ne sera plus que de 1,5625 bitcoins par bloc.

Conclusion

Probablement pas les 21 millions de bitcoins, mais les 50 bitcoins par bloc étaient au départ pris en compte. Car les 21 millions sont aussi la conséquence mathématique. On l'obtient en multipliant le nombre de blocs produits (210 000 par période de halving) par la somme des récompenses de halving (50 bitcoin+ 25 bitcoin+ 12,5 bitcoin + 6,25 bitcoin + ...0 ≈ 100).

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Plus précisément, un total de 20 999 999 999 9769 bitcoins sera miné.

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